¿Aprender a hablar o estudiar la gramática?

En la academia de idiomas en Valencia no son pocos los alumnos que nos preguntan de qué les ha servido estudiar durante tantos años la gramática británica, si llegado el momento de ir a Londres apenas reconocen una palabra de cada cuatro y son incapaces de mantener una conversación fluida en el idioma de Shakespeare.

Todo tiene su razón de ser y qué duda cabe de que en el Institute of English también tenemos que estudiar la gramática, porque es fundamental saber conjugar los verbos, aprender vocabulario, saber hilar las oraciones, etc. Pero a partir de cierta edad, el método más efectivo para aprender inglés no deja de ser el de hablar y practicar las conversaciones. Y para ello no hay mejor fórmula que la imitación.

En contra de lo que se practica en el sistema educativo español, que se enseña el idioma como si fueran matemáticas haciendo ejercicios y redacciones, como mejor se aprende inglés en la academia de idiomas en Valencia es hablando. Se trata de practicar situaciones cotidianas que nos vamos a encontrar en cualquier viaje a Reino Unido, como es presentarse a uno mismo ante unos amigos, hablar de tus gustos y aficiones, pedir indicaciones por la calle, hablar sobre cuestiones cotidianas como el tiempo, la comida, la ropa o saber ir de compras, entre otras.

No se trata de descuidar los aspectos de la gramática y del vocabulario, que tienen su función, pero sí de establecer prioridades, sobre todo en los casos de estudiantes de primaria que llegan a la universidad y se encuentran con una base de gramática aprendida durante años que en la vida real no les sirve de nada.